El Bradypus pygmaeus está categorizado, desde el 2006, como en Peligro Crítico en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Proyecto para la conservación del Perezoso Pigmeo
El perezoso pigmeo es una extraordinaria especie de mamífero poco conocida. Forma parte de un grupo de mamíferos inusuales, los xenartros, que comprende los perezosos, osos hormigueros y armadillos.
El perezoso pigmeo es la menor especie de perezosos de tres dedos. Solo se encuentra en la Isla Escudo de Veraguas, una pequeña isla ubicada en el Caribe de Panamá. Poco se sabe de este carismático perezoso que recién fue descrito como especie nueva en el 2001. Por ejemplo, no existe información exacta sobre cuántos perezosos pigmeos quedan, pero debido a su distribución tan restringida, se sospecha que la población es bastante pequeña. Lamentablemente, el perezoso pigmeo está afectado por varias amenazas, incluyendo la destrucción de su hábitat y el aumento descontrolado de las actividades turísticas, por lo que está categorizado como Críticamente Amenazado.
En esta página los invitamos a aprender más sobre esta increíble especie y los esfuerzos que se están realizando para salvarla de la extinción.
Características
• El perezoso pigmeo fue descrito como una especie nueva en el 2001 basado en los estudios en su peso y longitud que lo diferenciaron de la especie más cercana, el Bradypus variegatus.
• Un estudio publicado en el 2019 coincidió que la forma pigmea de los perezosos de la Isla Escudo en Panamá es una especie completamente diferente de B. variegatus, tal y como fue descrita por Anderson y Handley en el 2001 a través de estudios morfométricos.
• Al igual que otros perezosos de tres dedos, se caracteriza por un pelaje denso de color grisáceo con una franja (antifaz) negra alrededor de los ojos.
• Los machos adultos presentan una mancha naranja en su espalda con un corto pelaje que se conoce como espéculo.
• Un perezoso pigmeo adulto puede pesar de 3 a 3.5 kg y medir unos 56 a 60 cm desde la punta de su nariz a su cola. Presentan tres dedos (uñas) en sus extremidades anteriores.
• El perezoso pigmeo es la única especie de perezoso que ha desarrollado el fenómeno de enanismo insular.
• Tiene un cráneo entre 12 a 16 % más pequeño que el del Bradypus variegatus.
• Estudios genéticos realizados a perezosos pigmeos ubicados en el área de manglar arrojaron una muy baja diversidad genética (N. de Moraes-Barros, University of Porto, Portugal, in litt., Voirin 2015). Se requiere ampliar las áreas de muestreo con individuos de toda la isla y así determinar si hay diferencia en la variabilidad genética del perezoso pigmeo relacionada con el uso de hábitat (mangle y bosque) y una posible endogamia.
Estatus de Protección
El Bradypus pygmaeus está categorizado, desde el 2006, como en Peligro Crítico en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN por sus siglas en inglés, IUCN Red List of Threatened Species) debido a que se encuentra en un muy restringido territorio y en la zona insular cuya degradación continua de hábitat pueden limitar su supervivencia.
Se encuentra en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES por sus siglas en inglés).
En Panamá está categorizada como En Peligro Crítico (CR) dentro de la lista de especies amenazadas, actualizada en el 2016 por la Dirección de Áreas Protegidas y Vida Silvestre del Ministerio de Ambiente.
Conforma la posición número 23 del EDGE Rank del programa EDGE of existence de la Sociedad Zoológica de Londres, de los 100 mamíferos listados en peligro de extinción. (Evolutivamente Distinta y Globalmente Amenazado, por sus siglas en inglés, Pygmy Three-toed Sloth)
Biología y Ecología
• Al igual que otros perezosos, al perezoso pigmeo le crecen algas que lo ayudan en su camuflaje.
• Al principio se creía que el perezoso pigmeo únicamente se encontraba y alimentaba de hojas de mangle rojo (Rhizophora mangle). Actualmente se conoce que también utiliza otras especies de árboles, los cuales se ubican en los bosques adyacentes al mangle.
• Al igual que otros perezosos, el perezoso pigmeo es buen nadador.
• Igualmente mantiene polillas alrededor de su cuerpo.
Población y Tendencia
• No existe información exacta sobre el tamaño de la población de B. pygmaeus en toda la isla.
• La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) considera que la población de perezosos pigmeos tiene una tendencia a ir disminuyendo.
Distribución Geográfica
• El perezoso pigmeo es una especie endémica, quiere decir que únicamente se encuentra en la isla Escudo de Veraguas en Panamá.
• La Isla Escudo de Veraguas corresponde a un área no mayor de 430 ha (4.3 km2) y está ubicada en el Caribe de Panamá.
• Esta pequeña isla se encuentra aproximadamente a unos 17 kilómetros de tierra firme más cercana y corresponde a una de las islas más antiguas del archipiélago de Bocas del Toro formada hace unos 9.000 mil años.
• La Isla Escudo de Veraguas también es conocida como Degó, en lengua Ngäbere, ya que forma parte del legado y patrimonio de la Comarca Indígena Ngäbe- Buglé.
• Su nombre no está relacionado con la provincia de Veraguas en Panamá, ya que forma parte de la provincia de Bocas del Toro.
Amenazas para la Especie
•El perezoso pigmeo tiene como su mayor amenaza la destrucción de su hábitat a través de la tala de árboles en la isla; seguido del aumento descontrolado de las actividades turísticas que usan como atractivo la imagen del perezoso pigmeo que lo hace muy vulnerable al tráfico ilegal de especies.
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